制冷原理逆卡诺循环是根据1824工程师卡诺研究的热机循环“卡诺循环”逆推而成卡诺定理阐明了热机效率的限制，点出增加热机效率的路，从而称为热机研究的依据。

逆卡诺循环则是奠定了制冷理论的基础，剖析了EER（空调制冷系数）的最高阀值，目前所有的蒸发制冷都在逆卡诺循环内。

而逆卡诺循环的制冷系数是

COPk=q2/w0=q2/(q1-q2)=T2/(T1-T2)

制冷系数公式Wc=T2/(T1-T2)

T1:环境温度T2:制冷温度

q2:低温热源放出的热q1:高温热源吸收的热

w0：外界对低温逆卡诺机做的功

一定温度条件下，逆卡诺循环的制冷系数COPk最大，实际制冷循环的COP都小于COPk，COP可以小于1，也可以大于等于1。

制冷系数(COP,CoefficientOfPerformance)也称制冷性能系数，是指单位功耗所能获得的冷量，是制冷系统(制冷机)的一项重要技术经济指标。制冷性能系数大，表示制冷系统(制冷机)能源利用效率高。